— Ух ты, — проронил один из рогатых парней.

Лапища второго потянулась к моей груди, но потрогать помешала Эншитисса — ударила верзилу по руке и зашипела. Тот возмутился:

— А что такого?

Третий из «демонов» хмыкнул и заявил:

— Пожалуй, она мне нравится. Если никто не возражает, заберу её себе.

В этот раз Эншитисса зашипела так, что по коже побежали ледяные мурашки…

— С ума сошёл? Совсем жить надоело? Одно дело просто избавиться, а другое — присвоить собственность Повелителя. За пользование его куклой, Аригахт голову оторвёт!

— За кражу тоже не похвалит, — заметил первый.

— Да, — раздражённо кивнула Эншитисса. — Но только если докажет! А он не докажет, если вы не будете делать глупостей. От девки нужно избавиться. Вывезти из дворца и выбросить там, где точно не найдут.

Парни сразу скисли, у них явно были другие планы на вечер.

— Моё спокойствие того стоит! — с нажимом прошипела «демоница», и подозреваю была права.

Вопрос кем она является Ри-Аригахту возник, конечно, но на фоне услышанного, статус рогатой был мелочью. Меня собираются выкрасть и выбросить!

— Так! Берём и выносим! — рявкнула шайса. — Пока этот вездесущий Ришт не пришёл.

— Хм, а зачем куда-то нести? — поинтересовался первый «демон» и задумчиво посмотрел на окно.

Я пришла в ужас, зато остальным участникам заговора идея понравилась.

— Сейчас темно, а там река, — поддержал второй.

— И в случае чего, куклу никто не воровал, — добавил третий. — Она упала сама.

Эншитисса нахмурилась, а ко мне опять потянулись лапищи, и в этот раз рогатая не остановила. Я мысленно завопила, забилась, но «демон» оказался поразительно глух.

В одно движение меня вытащили из коробки и, подбросив в воздухе, понесли к окнам…

— Дошквалт, ты только бросай подальше, — прозвучало тихое. — Чтобы именно в воду, а не на камни.

Названный Дошквалтом кивнул, а я начала стремительно погружаться во тьму.

К счастью, падение я не запомнила, отключилась до того, как кошмар перешёл в финальную стадию. А проснулась с ощущением, будто кирпичи головой колола, зато с пониманием — это всё-таки был сон!

Не открывая глаз, пошевелила сперва одной рукой, потом второй. Затем проверила себя на наличие груди, живота и бёдер. Всё оказалось на месте, и это порадовало.

Но потом я рискнула дотронуться до головы и насторожилась — просто на лбу обнаружилась повязка…

Спустя ещё миг прозвучал мужской голос:

— Очнулась? Ну и хорошо.

А?

Я подскочила, распахивая глаза, и к боли добавился резкий приступ тошноты, а перед глазами замелькали чёрные кляксы.

— Да что ж ты делаешь! — сурово воскликнул тот, кто подошёл к моей постели. — Ну-ка прекрати!

Вопроса что прекратить не возникло. Захлебнувшись неприятными ощущениями, я плавно опустилась обратно и зажмурилась. А вновь открыв глаза, осознала ужасное — сон не закончился! Вернее, это уже точно не сон.

— Очень интересно, — рогатый старик нахмурился и опустился на стул. — Ну-ка, назови своё имя?

— Леся, — выдохнула я нервно.

Рогатый глянул скептично.

— Иномирянка?

Глупый вопрос. Ведь понятно, что да!

Я закивала, а старик вдруг расслабился. Следующим что услышала, стало:

— Как ты себя чувствуешь и что с тобой случилось?

— Чувствую неплохо, по крайней мере лучше, чем должна бы. А случилось… — я запнулась, ещё не понимая, говорить или нет.

В самом деле — как быть? Аригахта называют Повелителем, то есть он тут, судя по всему, главный. Что если старик захочет вернуть потерянную собственность? А мне обратно к этому Ри-Ари не надо! Что угодно, только не к нему.

— Я нашёл тебя в реке, — видя мои сомнения сообщил старик. То ли подталкивая к признанию, то ли намекая, что я теперь его должница.

Глубокий вдох, новый взгляд на того, кто сидел у постели, и…

— Меня выбросили из окна.

— Кто? — у визави аж глаза округлились.

— Эншитисса и её друзья. — Да, я всё же рискнула. Не было сил придумывать отговорки. К тому же впечатление старик производил приятное. Вдруг, невзирая на изогнутые рога, не козёл?

— Мм-м… Эншитисса? — задумчиво повторил он. — А под друзьями ты подразумеваешь Дошквалта, Уншкорга и Гештурда?

Первое имя я уже слышала, поэтому неуверенно кивнула.

И тут же уточнила:

— Как вы догадались?

— Если этой проклятой шайсе что-то нужно, она всегда привлекает братьев, — отмахнулся спаситель неприязненно.

Так! То есть он Эншитиссу знает, но не любит? Уже кое-что!

Я приободрилась, а старик продолжил допрос, и стало ясно, что радуюсь рано:

— За что тебя так?

— Я была… подарком Повелителю.

— Рабыня? — после паузы изумился собеседник. — Но как? Ведь Ри-Ар не держит рабов, и ближайшему окружению не позволяет.

— Не рабыня, а… — я запнулась. — Кукла. Меня подарил ему какой-то Вишикаргхт.

Спаситель застыл и присвистнул.

— Расскажи подробнее, — потребовал он, и я снова почувствовала сомнение — можно ли говорить?

Только сил на то, чтобы сочинить альтернативную версию по-прежнему не было, в итоге я принялась честно пересказывать всё, что услышала, пока была в обездвиженном состоянии. Про свою осознанность тоже рассказала, и этот момент удивил старика больше всего.

— Ты не должна была понимать, — тихо проронил он.

Я сразу встрепенулась и уставилась требовательно, и рогатый объяснил после паузы:

— Я немного знаком с этой магией. Сам так не умею, на подобное только Вишикаргхт и способен, но принципы известны. Если Великий смог перенести сюда твоё тело, значит оно было отторгнуто твоим миром, а наполненные тела миры обычно не отторгают, только пустые.

Кажется, всё понятно, но… нет, не очень.

— Мой мир отторг меня невзирая на то, что тело и сознание были вместе? — переспросила я.

— Похоже на то.

— Но если так, то почему этот ваш Великий моё сознание не разглядел?

Старик задумался, потом пожал плечами. Он окинул новым пристальным взглядом и предположил:

— Может тебя отторгли не просто так? Может ты не нужна в своём мире, но нужна здесь?

Удивительный вывод. Зачем? В качестве куклы для какого-то рогатого мачо?

— Вспомни, что было до того, как ты очнулась перед Ри-Аром? — прозвучал новый вопрос. — Может ты умирала в своём мире? Болела? Может на тебя кто-то напал?

Я задумалась, однако ничего такого не помнилось. В памяти всплыл самый обычный вечер: я вернулась домой, в свою маленькую пустую квартиру, после двух собеседований, выпила чаю и немного посидела за ноутбуком.

Потом посмотрела серию детективного сериала и легла спать с мыслью о том, что ни одна из двух вакансий мне точно не светит. Эти работодатели явно не пылали желанием принимать выпускницу ВУЗа без опыта. К тому же, на собеседованиях я сильно нервничала, а это жирный минус, увы.

— В родном мире у тебя есть семья? — снова подал голос старик.

Я шумно вздохнула, растягивая губы в нарочито-широкой улыбке, и попросила:

— Давайте обсудим это позже?

— Голова болит? — уточнил собеседник.

— Нет, — не стала врать я.

На меня посмотрели пристальней прежнего, и…

— Леся, не хочу тебя расстраивать, но у тебя мало шансов вернуться. Можно попробовать добиться аудиенции у Вишикаргхта, но, зная принципы этой магии, я не уверен, что обратное перемещение вообще возможно.

— И что делать?

Я не испугалась, потому что спокойствие, с которым говорил старик, оказалось заразительным.

— Видимо, придётся приспосабливаться.

— И как? — выдохнула я.

Глава 2

Спасителя, приютившего меня в своём доме, звали Шоришем. Точнее — Шориш шос Мэшрой-Ких, как он сказал.

Имя было вроде непривычным, но запомнилось сразу и никакого диссонанса не вызвало, словно старик назвался Иван Иванычем. Умом я понимала, что это странно, но заморачиваться не стала. Может в случае перехода в чужой мир так и должно быть?